แม้ไวรัสโคโรนาจะทำให้เกิดความสูญเสียต่อชีวิตมนุษย์ แต่บางทีมันก็อาจจะทำให้เกิดชีวิตใหม่ของธรรมชาติอื่นๆ ได้ เช่นกรณีของหมีแพนด้า ที่สวนสัตว์ภายในสวนสนุกโอเชี่ยน ปาร์ค ในฮ่องกง ที่พวกมันประสบความสำเร็จกับการผสมพันธุ์ด้วยวิธีการธรรมชาติ หลังจากที่สวนสนุกต้องปิดลงเพื่อป้องกันการระบาดของโรคโควิด – 19
เรื่องราวน่ายินดีท่ามกลางข่าวร้ายๆ นี้เกิดขึ้นเมื่อเจ้าหน้าที่จากสวนสัตว์ในสวนสนุกโอเชียน ปาร์ก ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่า หมีแพนด้า 2 ตัว เพศผู้และเมีย ชื่อลี่ ลี่ และ หยิง หยิง ซึ่งฮ่องกง ได้รับมาจากประเทศจีนตั้งแต่ปี 2007 สามารถผสมพันธุ์กันได้สำเร็จแล้วเมื่อเวลาประมาณ 9 นาฬิกาของวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังจากที่เจ้าหน้าที่สวนสัตว์มีความพยายามจะให้ทั้งคู่ผสมพันธุ์กันด้วยวิธีนี้ในทุกฤดูกาลผสมพันธุ์มาตั้งแต่ปี 2010 แต่ความพยายามก็ไร้ผล พวกมันไม่สนใจกันและกันเลย กระทั่งสวนสัตว์ถูกมีคำสั่งให้ปิด ไม่อนุญาตให้มีผู้คนเข้ามาเที่ยว ทำให้เช้าวันจันทร์ที่ผ่านมาเจ้าหน้าที่สังเกตพบว่าทั้งคู่เริ่มมีทีท่าว่าเริ่มสนใจกันและกัน จึงได้เฝ้าดู และลุ้นว่าทั้งคู่จะผสมพันธุ์กันหรือไม่ กระทั่งพวกมันตัดสินใจที่จะผสมพันธุ์กัน ท่ามกลางความดีใจของทุกคน
ผู้อำนวยการสวนสัตว์โอเชี่ยน ปาร์ค กล่าวว่า การผสมพันธุ์ของลี่ ลี่ และ หยิง หยิง ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นดีใจมากสำหรับเจ้าหน้าที่ทุกคนที่ดูแลพวกมันมาตั้งแต่ต้น เพราะเป็นที่ทราบกันอยู่แล้วว่าหมีแพนด้ามีอัตราการเกิดน้อย และอาจจะสูญพันธุ์ได้ ซึ่งการผสมพันธุ์แบบธรรมชาติของพวกมันจะทำให้มีโอกาสที่แพนด้าตัวเมียจะตั้งท้อง ได้มากกว่าการผสมเทียม
ที่ผ่านมาสวนสัตว์ได้พยายามทุกอย่างแล้วแต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ กระทั่งเกิดการระบาดของโรคโควิด -19 ทำให้สวนสัตว์ถูกปิด ไม่มีผู้คนเข้ามาเที่ยวชม เชื่อว่าน่าจะเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้แพนด้าทั้งสองมีพฤติกรรมไปในเชิงบวกต่อการผสมพันธุ์มากขึ้น จากความเงียบสงบและไม่ต้องพบกับผู้คนที่มาเยี่ยมชมพวกมันจำนวนมากในแต่ละวัน
ทั้งนี้จากการติดตามพฤติกรรมของลี่ ลี่ และ หยิง หยิง เจ้าหน้าที่พบว่าพวกมันเริ่มมีพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งบ่งบอกว่าพร้อมสำหรับการผสมพันธุ์ โดยตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมหยิง หยิง เริ่มใช้เวลาเล่นน้ำมากขึ้นในขณะที่ ลี่ ลี่ก็ได้พยายามเดินตามค้นหากลิ่นของหยิง หยิง ซึ่งหลังจากที่พวกมันผสมพันธุ์กันแล้วเจ้าหน้าที่จะได้ติดตามการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายและพฤติกรรมของหยิง หยิงอย่างใกล้ชิดเพื่อตรวจสอบว่ามันจะตั้งท้องหรือไม่ต่อไป
แพนด้าเป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ปัจจุบันมีจำนวนแพนด้ายักษ์เหลืออยู่เพียง 1,864 ตัวเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ในป่าตามการคาดการณ์ของมูลนิธิสัตว์ป่าโลก
